Project Description
Il s’agit d’un insecte lépidoptère. Le papillon femelle adulte a une envergure d’ailes de 45-65 mm et un corps d’environ 30 mm, couvert de petits poils de couleur orange, non urticant. La femelle adulte se caractérise par son déplacement en marchant maladroitement, en raison de la proéminence de son abdomen qui l’empêche de voler. Le mâle adulte est plus petit, son envergure d’ailes est de 35-40 mm et son corps est de 18-20 mm; il présente un abdomen plus petit que celui de la femelle et il peut se déplacer plusieurs kilomètres en volant. Les œufs sont de couleur orangée, déposés en masses couverts de duvet et la femelle peut arriver à pondre jusqu’à 2.000 œufs. Les chenilles (Fig. a et Fig. b) mâles passent par cinq stades larvaires et les femelles par six. Dans leur premier stade, elles mesurent environ 3 mm, sont noires et avec de longs poils jusqu’à atteindre de 45 à 70 mm à la fin du cycle, avec une coloration générale grisâtre, de longs poils, elles se caractérisent par une double file de tubercules à la partie supérieure du corps, qui en général sont quatre paires de couleur bleue et sept de couleur rouge. La tête est de couleur jaunâtre, avec deux taches noires à la partie frontale. Malgré son aspect, le bombyx n’est pas urticant. Il développe une seule génération à l’année.
Les dégâts se concentrent au printemps, entre mai et juin, lorsqu’il est au stade chenille et qu’il s’alimente des feuilles (Fig. b) et des bourgeons des arbres, en produisant ainsi de fortes défoliations (Fig. c) qui peuvent provoquer d’importantes réductions de croissance. Si l’attaque est forte et coïncide avec des circonstances adverses (sécheresse, faiblesse, etc.) les exemplaires affectés peuvent mourir. Les migrations des chenilles provoquent une alarme sociale, en raison des phénomènes de phobie des insectes.
Comme il s’agit d’un fléau qui provoque des attaques sporadiques, et se répètent rarement année après année, à la différence des pucerons et des psylles, nous réalisons normalement toujours des traitements curatifs. Le meilleur moment pour réaliser le traitement doit être lorsque les chenilles émergent au premier stade, pour pouvoir les éliminer et éviter les dégâts et les gênes associées.