In primo luogo, è necessario conoscere a fondo la pianta da trattare, pertanto dobbiamo distinguere un albero da una palma. Una caratteristica molto importante che li differenzia è la loro crescita; gli alberi hanno una crescita primaria e una secondaria, mentre le palme (angiosperme monocotiledoni) non presentano crescita secondaria.

Bisogna, poi, differenziare due gruppi di alberi, quelli appartenenti alla classe delle gimnosperme, nella quale si trova il gruppo delle conifere (pini, abeti, cedri, ecc.) e quelli appartenenti alla classe delle angiosperme dicotiledoni.

Questo ultimo gruppo di alberi si suddivide in due sottogruppi a seconda della porosità del legno: gli alberi dalla porosità diffusa (platano, tiglio, pioppo, ecc.), i cui vasi conduttori sono distribuiti uniformemente nello xilema, e quelli dalla porosità anulare (leccio, quercia, quercia da sughero, catalpa, olmo, ecc.) che presentano grandi vasi nella parte più giovane del legno (nello xilema più esterno).

Queste caratteristiche determineranno il comportamento del prodotto nel sistema vascolare della pianta, nonché la compartimentazione o la mineralizzazione delle ferite.

In seguito si deve conoscere l’eziologia, l’origine dell’agente patogeno che provoca il danno. In primo luogo, è necessario definire se si tratta di un insetto, un microrganismo, un danno fisiologico, un deficit nutrizionale o una combinazione di più agenti. Tuttavia, gran parte dei problemi è provocata dall’azione di qualche insetto o acaro. In questo caso deve essere studiato a fondo il loro ciclo biologico per sapere come, quando e con che cosa effettuare il trattamento; conoscere da quale famiglia proviene, in che fase di sviluppo e in che periodo dell’anno si verificano i danni.

Nel caso delle malattie si dovrà individuare l’organismo causante, benché in molti casi sarà un compito più impegnativo rispetto a quello di identificare un insetto, poiché in molti casi sono necessarie analisi di laboratorio. I deficit nutrizionali generalmente sono più evidenti, soprattutto la clorosi da carenza di ferro. Vi sono, tuttavia, altre clorosi dovute alla carenza di altri microelementi che possono richiedere anch’esse analisi di laboratorio per la loro determinazione.

L’endoterapia vegetale ha un ruolo fondamentale nelle strategie di controllo IPM (Integrated Pest Management) del parassita, della malattia o della fisiopatia. Pertanto, l’eziologia risponde a come, quando e con che prodotto effettuare il trattamento.

Il tecnico applicatore deve conoscere a fondo il sistema da utilizzare per effettuare il trattamento. Deve essere indubbiamente un team omologato dall’Unione Europea per evitare rischi, sia per l’applicatore che per la pianta e le persone esterne.

Vi sono due caratteristiche molto importanti che devono essere tenute in considerazione per ottenere un controllo corretto senza arrecare danni alla pianta:

• La pressione di lavoro: l’intervallo di pressioni può variare a seconda del tipo di legno della pianta da trattare.
• Il volume da iniettare: vi sono team che lavorano in regime di macroinfusione e altri in regime di microinfusione, a seconda del volume iniettato.

Pertanto, più preciso è il sistema utilizzato in quanto a controllo di pressioni e volumi, più è possibile minimizzare l’errore dell’applicatore e più sicuro ed efficace sarà il trattamento.

Questo punto, unitamente al punto successivo, “veicolo”, determina la posologia del trattamento, ovvero il dosaggio del prodotto da iniettare. A tal fine è necessario conoscere la natura del prodotto fitosanitario o nutriente. Nel caso dei prodotti fitosanitari (insetticidi e/o fungicidi) è necessario conoscere la concentrazione di ingrediente attivo, la famiglia chimica e il meccanismo di azione sull’insetto o sul microrganismo.

Con ENDOterapia Vegetal si iniettano dosi piccole ma molto concentrate di prodotto fitosanitario, ragion per cui è molto importante utilizzare prodotti che offrano le massime garanzie possibili di qualità. Vi sono prodotti che presentano una bassa percentuale di materia attiva, il che significa che la parte restante è costituita da coadiuvanti che possono modificare significativamente le proprietà di un prodotto o di un altro con una stessa materia attiva, fattore che può influire anche sul risultato finale del trattamento.

È anche importante conoscere la famiglia chimica e il meccanismo di azione, a livello del sistema nervoso come i neonicotinoidi (agonisti del recettore nicotinico dell’acetilcolina) o a livello del sistema nervoso e muscolare come le avermectine (attivatori del canale del cloro).

Nel caso dei nutrienti è anche particolarmente determinante la loro composizione di macro e micro elementi, poiché un eccesso di uno di essi può provocare fitotossicità.

Si intende come veicolo o emulgente il prodotto che stabilizza una emulsione con un prodotto fitosanitario affinché questo si distribuisca in modo corretto all’interno della pianta, favorendo la distribuzione e la persistenza del prodotto fitosanitario.

La sua funzione è quella di equilibrare il pH, la conduttività elettrica e la densità, oltre ad ottenere una miscela completamente omogenea nel tempo, evitando la precipitazione della materia attiva o di qualche altro componente del prodotto fitosanitario.

Una precipitazione può provocare problemi di fitotossicità a causa di un eccesso di concentrazione di prodotto fitosanitario, il collasso dei vasi conduttori a causa della materia precipitata e di conseguenza la mancata traslocazione del prodotto in tutta la pianta.

Poiché l’endoterapia vegetale è una tecnica che funziona a partire dal flusso di linfa delle piante, e questo è determinato dalla respirazione e dalla fotosintesi, saranno molto importanti il periodo di applicazione e le condizioni climatiche e ambientali affinché questi due fattori siano pienamente operativi.

Il periodo di applicazione deve coincidere con il periodo di crescita attiva della pianta, periodo in cui il flusso di linfa è massimo. La traspirazione attraverso le foglie crea una pressione negativa nello xilema (inferiore a 1 atm) che consente la salita della “linfa grezza” che trasporta acqua, minerali e altri elementi disciolti, come il prodotto iniettato.

Le condizioni climatiche intervengono nel processo di traspirazione, pertanto è molto importante disporre di luce, temperature calde e umidità relativa ottimali. Questi fattori influiscono sull’apertura degli stomi, i massimi responsabili della traspirazione delle piante. L’energia solare provoca un incremento della temperatura, che accelera la velocità di traspirazione. Un’umidità relativa elevata fa sì che la perdita d’acqua sia più lenta, in quanto l’aria è satura di vapore e la pianta chiude gli stomi. Anche il vento influisce su questo processo, aumentando il gradiente di concentrazione di vapore acqueo tra l’interno della foglia e l’aria circostante, e trascinando il vapore acqueo della superficie fogliare.

Anche la luce e la temperatura sono determinanti per il processo di fotosintesi, in cui la pianta produce il proprio nutrimento. Trasforma la linfa grezza in linfa elaborata a partire da CO₂ atmosferica (anidride carbonica), acqua e minerali, con l’aiuto della luce solare. La linfa elaborata contiene fondamentalmente zuccheri, oltre ad acqua, fitoregolatori e minerali disciolti, e viene trasportata attraverso il floema dalle foglie e dai fusti verdi verso le radici, passando attraverso tutta la pianta.